Pierre Hamel prend la barre de la régie d'incendie

Il assume la relève de Richard Desmarais qui part à la retraite après 33 années à la direction.

Richard Desmarais et Pierre Hamel nous ont accordé une entrevue à la caserne de Pierreville.
PHOTO FRANÇOIS BEAUDREAU

Par François Beaudreau [22/06/2023]

Pierre Hamel est le nouveau directeur de la régie d'incendie de Pierreville - Saint-François-du-Lac. Il entré dans ses nouvelles fonctions le 5 juin dernier, dans la foulée du départ à la retraite de Richard Desmarais, qui a assumé le poste au cours des 33 dernières années.

Avant d'assumer la direction, Pierre Hamel a travaillé chez 1200 degrés, une entreprise de réparation de camions incendie à Saint-François-du-lac.

L'intérêt de Pierre Hamel pour la lutte contre les incendies s'est manifesté dès son jeune âge, inspiré par son père qui était pompier volontaire. «C'est mon père qui m'a inculqué la passion de ce métier», raconte-t-il en entrevue. Pierre Hamel a commencé sa formation en 2000, à une époque où un programme de formation de quatre ans était nécessaire. Il a été embauché en 2004 et par la suite, il a gradué et fait partie de l'état-major en 2008. En 2017, il a été promu au poste de directeur adjoint. Aujourd'hui, il entend poursuivre la voie tracée par son estimé prédécesseur. «Richard Desmarais a appris à son équipe à travailler avec diligence et professionnalisme, ce qui m'a inspiré à progresser dans ce domaine», assure Pierre Hamel.

Le service d'incendie comprend une équipe de dix-neuf pompiers et possède cinq véhicules. La régie offre des services auprès de cinq municipalités: Pierreville, Saint-François-du-Lac, Saint-Pie-de-Guire, Saint-Gérard-Majella et Yamaska. La régie a également une entente de services avec Odanak.

Un conseil d'administration de dix membres, avec deux représentants de chaque municipalité, supervise le département. Chaque année, les pompiers interviennent en moyenne dans 140 incidents, allant des incendies de bâtiments aux désincarcérations lors d'accidents de la route et aux opérations de sauvetage.

De plus, le service offre des services de désincarcération pour les municipalités mentionnées, ainsi qu'à Saint-David, à Saint-Bonaventure en vertu d'une entente, et sur une partie du territoire couvert par le Service d'incendie du Lac Saint-Pierre.

MISSION ACCOMPLIE POUR RICHARD DESMARAIS

Après avoir offert ses services pour lutter contre les incendies pendant près de quatre décennies, Richard Desmarais fait ses adieux à ses coéquipiers de la régie d'incendie de Pierreville – Saint-François-du-Lac. Ayant servi comme pompier pendant 39 ans, dont 33 années consacrées à la direction du service d'incendie, M. Desmarais a joué un rôle déterminant pour assurer la sécurité et le bien-être de la communauté. Depuis qu'il a assumé le poste à temps plein en 2004, il a été à l'avant-garde de nombreuses réalisations et a fait preuve d'un dévouement et d'un engagement inébranlables.

Tout au long de son mandat, Desmarais aura notamment supervisé l'agrandissement de la caserne de pompiers, facilité l'acquisition de nouveaux camions et équipements d'incendie et dirigé diverses autres réalisations. Ces concrétisations ont été rendues possibles grâce au soutien des membres du conseil d'administration qui ont appuyé les initiatives du service d'incendie, ainsi qu'aux efforts remarquables de l'équipe de pompiers. Cependant, Richard Desmarais souligne fièrement que sa plus grande réalisation est le fait qu'aucun membre du personnel n'a jamais été perdu lors d'opérations de lutte contre les incendies, un accomplissement qui lui tient à cœur.

Sa motivation envers son métier découle d'une passion profonde pour aider les gens et des poussées d'adrénaline que procure la lutte contre les incendies. Selon lui, le dévouement et la ponctualité sont des qualités primordiales pour les aspirants pompiers, car les citoyens comptent sur leur rapidité d'intervention en cas d'urgence. L'empathie, sans discrimination, est également cruciale, car les pompiers ont la responsabilité de sauvegarder et de protéger les individus. Il ajoute que le leadership, le sens de la communication et le partage des connaissances efficaces sont des traits essentiels pour un directeur de service d'incendie.

Cependant, Richard Desmarais reconnaît la nature exigeante du métier de pompier quand il déclare: «C'est un métier exigeant. Souvent, nous dormons avec un œil ouvert. Il faut une bonne santé physique et mentale pour faire face au stress pour diriger le service d'incendie.»

Il exprime sa gratitude à sa conjointe et à ses enfants pour leur soutien indéfectible tout au long de sa carrière, notamment pour concilier vie de famille et engagement professionnel. De plus, il souligne qu'un leadership, une communication et un partage des connaissances efficaces sont des traits essentiels pour un directeur de service d'incendie. À l'approche de la retraite, M. Desmarais se concentre actuellement à aider son successeur à faire la transition vers le rôle et à fournir des conseils jusqu'en septembre 2023. Après cela, il prévoit de prendre quelques mois pour se reposer et se ressourcer. Cependant, il n'envisage pas de rester longtemps inactif, bien qu'il ait l'intention de renoncer à la lourde responsabilité de diriger le service d'incendie.

LES ENJEUX ET L'ÉVOLUTION DES RESPONSABILITÉS

Au fil des ans, Richard Desmarais a été témoin de changements importants dans ses responsabilités. Les tâches administratives et le fardeau de la bureaucratie sont devenus de plus en plus importants. La formation des pompiers a considérablement évolué au cours des quatre dernières décennies, l'approche pratique initiale cédant la place à un programme de formation rigoureux de 320 heures, dispensé par l'École nationale des pompiers. L'essor des médias sociaux et la prolifération des téléphones portables ont également présenté des défis, car la désinformation concernant le travail des pompiers circule largement.

M. Desmarais reconnaît le défi que représente la rétention du personnel, alors que plusieurs pompiers expérimentés sont sur le point de prendre leur retraite. Il souligne l'importance de recruter de nouveaux membres dans l'équipe et de déceler la motivation nécessaire chez de futurs candidats pour suivre la formation approfondie de 320 heures.

De même, le service d'incendie de Pierreville - Saint-François-du-Lac a revu son processus d'embauche. Auparavant, les candidats étaient rencontrés individuellement par la direction de la régie. Désormais, on rencontre les candidats et leur partenaire de vie pour leur expliquer les obligations et les responsabilités associées à la profession de pompier.

«Le métier de pompier demande des sacrifices. Lorsqu'il y a urgence, que ce soit Noël, le jour de l'An ou une fête d'enfants, il faut répondre à l'appel», a expliqué Pierre Hamel. Le dévouement est une qualité primordiale requise pour exceller dans cette ligne de travail. «Nous devons souvent mettre de côté nos activités personnelles pour donner la priorité à l'assistance à nos concitoyens», ajoute-t-il. «Recevoir le soutien de nos proches est crucial.»

Les personnes intéressées à joindre les rangs de la régie d'incendie de Pierreville - Saint-François-du-Lac peuvent obtenir plus d'informations en composant le 450 568-2171 ou en envoyant un courriel à l'adresse rips@cgocable.ca.